O criză de boli pe termen lung amenință economia Regatului Unit

LONDRA – Împreună cu inflația vertiginoasă și costurile energiei, o spirală comercială legată de Brexit și o recesiune continuă, economia Regatului Unit a fost lovită de un număr record de lucrători care raportează boli pe termen lung.

Oficiul Național de Statistică a raportat că, între iunie și august 2022, aproximativ 2,5 milioane de persoane au citat boala de lungă durată drept principalul motiv pentru inactivitatea economică, o creștere cu aproximativ jumătate de milion față de 2019.

Numărul persoanelor „inactive din punct de vedere economic” – cei care nu lucrează și nici nu caută de lucru – cu vârsta cuprinsă între 16 și 64 de ani a crescut cu peste 630.000 din 2019. Spre deosebire de alte economii majore, datele recente din Regatul Unit arată că nu există niciun semn că acești lucrători pierduți au au reintrat pe piața muncii, chiar dacă inflația și costurile energiei pun o presiune enormă asupra finanțelor gospodăriilor.

Regatul Unit a evitat pierderile masive de locuri de muncă în timpul pandemiei de Covid-19, deoarece schema guvernamentală de concedii a subvenționat întreprinderile pentru a păstra lucrătorii. Dar de când măsurile de izolare au fost ridicate, țara a cunoscut un exod pe piața muncii de proporții unice în rândul economiilor avansate.

În raportul său de luna trecută, ONS a spus că o serie de factori ar putea fi în spatele creșterii recente, inclusiv listele de așteptare ale NHS, care sunt la niveluri record, îmbătrânirea populației și efectele Covid-ului îndelungat.

„Tinerii au înregistrat, de asemenea, unele dintre cele mai mari creșteri relative, iar unele sectoare precum comerțul cu ridicata și cu amănuntul sunt afectate într-o măsură mai mare decât altele”, a spus ONS.

Deși efectele problemelor menționate mai sus nu au fost cuantificate, raportul sugerează că creșterea a fost determinată de „alte probleme de sănătate sau dizabilități”, „boli mintale și tulburări nervoase” și „probleme legate de [the] spate sau gât”.

Jonathan Portes, profesor de economie și politici publice la King’s College din Londra, a declarat pentru CNBC că gradul de epuizare a pieței muncii este probabil o combinație de Covid-ul lung; alte probleme de sănătate legate de pandemie, cum ar fi bolile mintale; și criza actuală a NHS.

Mai mult, el a remarcat că factorii care dăunează direct sănătății publice, cum ar fi creșterea timpului de așteptare pentru tratament, ar putea avea un efect secundar: oamenii ar putea fi nevoiți să părăsească forța de muncă pentru a îngriji rudele bolnave.

„Este demn de menționat că Marea Britanie a mai fost aici, probabil de cel puțin două ori. La începutul anilor 1990, Regatul Unit a cunoscut o redresare bruscă, șomajul în scădere, după „Miercurea Neagră”, dar a cunoscut și o creștere mare și susținută a numărului de persoane care solicită prestații de invaliditate, a spus Portes, adăugând că a nu lucra este, în general, rău pentru ambii. sănătate și capacitatea de angajare.

„Guvernul clar nu face mare lucru în acest sens. Pe lângă rezolvarea crizei NHS, celălalt domeniu de politică cheie este sprijinirea persoanelor bolnave și cu dizabilități să se întoarcă la muncă și nu se întâmplă destul de mult în acest sens – în schimb, guvernul hărțuiește oamenii cu credit universal cu amenzi și sancțiuni pe care le știm. nu ajuta prea mult.

În declarația sa recentă din toamnă, ministrul de Finanțe Jeremy Hunt a anunțat că guvernul va cere peste 600.000 de persoane care primesc Credit Universal – o plată de securitate socială testată pentru familiile cu venituri mici sau șomeri – să se întâlnească cu un „antrenor de muncă” pentru a stabili planuri de creștere a orelor de muncă și castiguri.

Hunt a anunțat, de asemenea, o revizuire a problemelor care împiedică reintrarea pe piața muncii și s-a angajat cu 280 de milioane de lire sterline (340,3 milioane de dolari) pentru a „reduce frauda și erorile privind beneficiile” în următorii doi ani.

În timp ce pandemia a agravat în mod semnificativ criza de sănătate, lăsând o gaură în economia Regatului Unit, creșterea cererilor de boală pe termen lung a început de fapt în 2019, iar economiștii văd câteva motive posibile pentru care țara a fost deosebit de vulnerabilă.

Portes a sugerat că politicile de austeritate ale guvernului – un deceniu de reduceri radicale ale cheltuielilor publice implementate după ce fostul prim-ministru David Cameron a preluat mandatul în 2010 și care vizează reducerea datoriilor naționale – au jucat un rol semnificativ în lăsarea la lumină a Regatului Unit.

„Marea Britanie era deosebit de vulnerabilă la austeritate – listele de așteptare ale NHS creșteau dramatic, iar performanța/satisfacția scădea dramatic, cu mult înainte de pandemie”, a spus Portes.

„Și sprijinul pentru cei care beneficiau de indemnizații de incapacitate și invaliditate a fost retras la începutul anilor 2010. În general, austeritatea a condus la un gradient mai accentuat în rezultatele sănătății în funcție de venit/clasă”.

Acest lucru este confirmat de datele naționale: ONS estimează că între 2018 și 2020, bărbații care trăiesc în zonele cele mai defavorizate din Anglia trăiesc în medie cu 9,7 ani mai puțin decât cei din zonele cel mai puțin defavorizate, cu un decalaj de 7,9 ani pentru femei.

ONS a remarcat că ambele sexe au înregistrat „creșteri semnificative statistic ale inegalității în speranța de viață la naștere din 2015 până în 2017”.

În urma pandemiei, listele de așteptare ale NHS au crescut cu cel mai rapid ritm de când au început înregistrările în august 2007, a subliniat un raport recent al Camerei Comunelor, cu peste 7 milioane de pacienți pe lista de așteptare pentru îngrijirea spitalicească condusă de consultanți din Anglia din Septembrie.

Totuși, raportul a menționat că acesta nu este un fenomen recent și lista de așteptare a crescut rapid din 2012.

„Înainte de pandemie, în decembrie 2019, lista de așteptare era de peste 4,5 milioane, cu aproape două milioane mai mult decât în ​​decembrie 2012, o creștere de 74%”, a spus el.

„Cu alte cuvinte, în timp ce creșterea listelor de așteptare a fost accelerată de pandemie, aceasta a fost, de asemenea, în curs de câțiva ani înainte de pandemie”.

Fostul politician al Băncii Angliei, Michael Saunders, acum consilier principal de politică la Oxford Economics, a mai declarat pentru CNBC că Regatul Unit a fost deosebit de puternic afectat de Covid în ceea ce privește gravitatea și că o parte din aceasta ar fi putut fi rezultatul ratelor cele mai ridicate din țară cu afecțiuni de sănătate preexistente – cum ar fi obezitatea – care ar fi putut fi exacerbate de Covid.

„Marea Britanie este o țară relativ inegală, așa că acesta poate fi unul dintre motivele pentru care, chiar dacă am avut același val de Covid ca și alte țări, s-ar putea să avem un efect mai mare asupra sănătății publice, pentru că, dacă vă place, aveți un coadă mai mare de oameni care ar fi cei mai afectați”, a adăugat el.

Saunders a sugerat că orice strategie guvernamentală de creștere ar trebui să includă măsuri pentru a aborda aceste provocări de sănătate, care sunt acum inextricabile de rata de participare a forței de muncă și de economia în general.

„Nu este doar o problemă de sănătate, este o problemă economică. Contează în ambele sensuri. Cred că este destul de important ca problemă de sănătate, dar merită o importanță deosebită din cauza efectelor asupra producției potențiale care apoi se traduc în aceste alte probleme economice.”