O gospodărie britanică tipică ar putea avea, din ianuarie, o factură de energie cu peste un sfert mai mare, echivalentul a aproximativ £460 în plus pe an. Estimarea aparține furnizorilor British Gas, EDF și E.ON. Guvernul urmează să decidă, în următoarele săptămâni, dacă aprobă exploatarea Rosebank, cel mai mare zăcământ petrolier britanic încă neexploatat.
Problema prețului nu se rezolvă însă automat prin extracție suplimentară. Petrolul și gazele britanice se vând pe piețele mondiale. Nici extinderea parcurilor eoliene și solare nu aduce imediat economii în facturi: presupune investiții inițiale mari și rețele noi, în timp ce gazele continuă să influențeze prețul electricității.
Întrebată ce primează între facturi și obiectivele climatice, Miatta Fahnbulleh, ministrul britanic al energiei, a declarat într-un interviu, în traducere: „Cu costul vieții care apasă, accesibilitatea prețurilor este, fără îndoială, obiectivul meu prioritar”.
Gazele transmit scumpirea și în factura de electricitate
Atacurile Statelor Unite și Israelului asupra Iranului, din februarie, au blocat practic Strâmtoarea Ormuz. De atunci, petrolul și gazele s-au scumpit. Iarna ar putea aduce presiuni suplimentare: necesarul de gaze crește, iar stocurile europene pentru sezonul rece sunt la minimul seriei de date începute în 2011.
Pentru britanici, aceasta este a doua criză energetică provocată de un război îndepărtat în patru ani. Gazele asigură încălzirea celor mai multe locuințe și stabilesc frecvent prețul angro al electricității, adică prețul la care energia se tranzacționează înainte de a ajunge la consumatori.
Șocul de după invazia rusă în Ucraina a adăugat £63 de miliarde la cheltuielile gospodăriilor britanice, aproximativ £2.200 pentru fiecare, potrivit organizațiilor de cercetare Energy and Climate Intelligence Unit și E3G.
În prezent, zăcămintele proprii din Marea Nordului furnizează mai puțin de jumătate din gazele folosite de Regatul Unit. Aproape un sfert din importurile britanice de gaze vin din America, iar aprovizionarea externă depinde adesea de regiuni care se dovedesc instabile sau de parteneri nesiguri.
Despre această dependență, Fahnbulleh a spus, în traducere: „Suntem mult prea expuși piețelor globale pe care nu le putem controla”. Referindu-se la soluția guvernului, ministrul a adăugat: „Care este soluția? Energie curată produsă în țară”.
Regenerabilele reduc expunerea la șocuri, dar cer bani înainte de producție
Consilierii guvernamentali din Climate Change Committee au comparat efectul unei noi crize de prețuri de tipul celei din 2022. Pe o traiectorie energetică bazată pe emisii ridicate, facturile gospodăriilor ar urca cu 59%. Într-un sistem concentrat pe regenerabile, creșterea estimată ar fi de 4%.
Diferența ține de modul de producție. Gazul trebuie cumpărat din nou după ce este ars. O turbină eoliană sau un panou solar necesită bani pentru instalare, dar poate produce electricitate timp de decenii fără livrări de combustibil.
Între 2010 și 2024, costul electricității provenite din parcuri solare noi s-a redus cu 90%, iar cel al energiei produse de turbinele eoliene terestre cu 70%, potrivit International Renewable Energy Agency.
Inflația recentă a împins însă din nou în sus cheltuielile inițiale. În 2025, dezvoltatorul danez Ørsted a renunțat la Hornsea 4, un mare parc eolian planificat în largul coastei Yorkshire, invocând scumpirile din lanțul de aprovizionare.
Dobânzile mai mari apasă asupra acestor proiecte deoarece dezvoltatorii împrumută sume importante înainte de a produce prima cantitate de electricitate. Cea mai mare parte a cheltuielilor pentru un parc solar sau eolian apare la început.
Regatul Unit are nevoie și de rețele electrice costisitoare pentru transportul energiei către orașele în care este consumată. Câtă vreme centralele pe gaze stabilesc frecvent prețul angro, economiile obținute la producția regenerabilă nu se regăsesc întotdeauna în factura finală.
Tehnologia chineză aduce o altă dependență
Statele Unite extrag cantități record de petrol și gaze și își presează aliații să le cumpere. China își extinde oferta de panouri solare, baterii și automobile electrice, tehnologii care pot înlocui consumul de combustibili fosili. Regatul Unit cumpără deja o mare parte din echipamentele pentru energie curată din China.
Producătorii chinezi asigură majoritatea covârșitoare a panourilor solare și bateriilor la nivel mondial, precum și aproximativ două treimi din automobilele electrice. În martie, exporturile chineze din aceste trei categorii au atins un record, cu 70% peste nivelul aceleiași luni din anul anterior, potrivit centrului de analiză Ember.
Fahnbulleh a recunoscut că înlocuirea combustibililor fosili presupune și o mutare a dependenței către Beijing, invocând totodată existența unei piețe globale diversificate. Regatul Unit va continua să cumpere din China unde este necesar, dar ministrul dorește mai multe echipamente fabricate pe teritoriul britanic, inclusiv turbine.
O asemenea investiție fusese propusă de Ming Yang, unul dintre marii producători chinezi de turbine eoliene. Compania pregătise o fabrică de £1,5 miliarde, cu până la 1.500 de locuri de muncă în etapa inițială, la Whiteness Head, pe Moray Firth, lângă Inverness.
Amplasamentul avea deja un trecut industrial: timp de aproape 30 de ani, mii de oameni construiseră acolo platformele folosite pentru exploatarea petrolului din Marea Nordului.
În martie, după ce parlamentari americani ceruseră blocarea investiției, miniștrii britanici au respins proiectul. Despre motivul deciziei, Fahnbulleh a explicat, în traducere: „A existat un risc de securitate, iar securitatea națională este pe primul loc”.
Guvernul nu a explicat public în ce consta riscul de securitate invocat pentru respingerea proiectului Ming Yang.
O altă investiție străină a primit undă verde. Compania japoneză Sumitomo Electric a inaugurat la Nigg, în apropiere de Whiteness Head, prima fabrică britanică de cabluri submarine de acest tip, cu până la 250 de locuri de muncă. Deschiderea a avut loc cu două zile înaintea aprobării zăcământului de gaze Jackdaw.
Noile foraje împart guvernul și opoziția
În octombrie, guvernul britanic a aprobat Jackdaw, în Marea Nordului. Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a salutat hotărârea pe Truth Social în câteva ore, cerând intensificarea extracției și eliminarea turbinelor eoliene.
Opoziția sa față de turbine datează din 2006, când a contestat un parc eolian din apropierea terenului său de golf din Aberdeenshire.
Lidera conservatorilor, Kemi Badenoch, i-a cerut premierului să înceteze tergiversarea aprobării forajelor, prezentând extracția drept singura cale de a proteja familiile de scumpiri. Richard Tice, din Reform UK, susține că utilizarea gazului britanic ar reduce facturile.
Fahnbulleh respinge această legătură. Întrebată dacă producția suplimentară de petrol și gaze din țară ar ieftini energia pentru gospodării, ministrul a răspuns negativ și a explicat, în traducere: „În cele din urmă, petrolul și gazele sunt vândute pe piețele globale”.
La vest de Shetland, Rosebank conține în principal petrol, nu gaze, și este mult mai mare decât Jackdaw. Potrivit ministrului energiei, exploatarea sa ar genera de aproximativ șapte ori mai multe emisii. Relatările despre discuțiile guvernamentale indică o divizare a cabinetului asupra aprobării.
Tessa Khan, din organizația Uplift, care a contestat proiectul în instanță, consideră că Rosebank nu contribuie la securitatea energetică. Ea avertizează că aprobarea ar transmite un semnal periculos despre seriozitatea angajamentului climatic britanic după vara tocmai încheiată.
Limitele resurselor din Marea Nordului apar în trei repere:
- Producția a pierdut peste două treimi față de maximul din 1999. Office for Budget Responsibility estimează un declin în continuare de aproximativ 10% anual, într-o prognoză care include exploatarea Rosebank.
- Rezervele Jackdaw echivalează cu doar câteva luni din cererea britanică de gaze.
- Petrolul de la Rosebank reprezintă mai puțin decât consumul Regatului Unit într-un an.
Factura și clima ajung la aceeași masă de negocieri
Fahnbulleh menține combaterea schimbărilor climatice între priorități, după cea mai caldă vară înregistrată în Regatul Unit. Potrivit cercetătorului-șef al Met Office, valurile de căldură, seceta și incendiile de vegetație din acest sezon ar fi fost aproape imposibile fără încălzirea globală.
Reducerea emisiilor de carbon este necesară pentru limitarea încălzirii viitoare și evitarea celor mai grave efecte climatice. Costul energiei face însă dificilă aplicarea acestor politici, inclusiv politic.
La alegerile americane de la jumătatea mandatului, desfășurate săptămâna trecută, republicanii lui Trump au pierdut controlul Congresului. Scumpirea puternică a benzinei este considerată unul dintre factorii principali ai rezultatului.
În săptămâna de 10 noiembrie, liderii mondiali se reunesc la Antalya, în Turcia, pentru summitul climatic al Organizației Națiunilor Unite (ONU), COP31. Statele Unite s-au retras oficial anul acesta din Acordul de la Paris și nu sunt așteptate să trimită o delegație.
Angajamentele naționale actuale ar reduce emisiile mondiale cu numai 6% până în 2035, potrivit ONU. Este o zecime din reducerea pe care oamenii de știință o consideră necesară pentru limitarea încălzirii la 1,5 grade Celsius.
Li Shuo, de la Asia Society Policy Institute, descrie o inversare a rolurilor: China, anterior foarte prudentă în negocierile climatice, consideră acum că promovarea agendei globale îi servește interesul național. În aprecierea sa, schimbarea abia începe, iar companiile chineze, mai degrabă decât promisiunile guvernelor, împing tot mai mult tranziția energetică.
Beijingul urmărește să atingă cu cinci ani înainte de termen unul dintre obiectivele centrale ale summitului: electricitatea să reprezinte 35% din energia utilizată.
În Regatul Unit, guvernul a depus săptămâna trecută un proiect de lege care înscrie în legislație interdicția acordării unor noi licențe de explorare. Rosebank are deja licență, astfel că nu intră sub această interdicție.
