FIFA intenționează să privatizeze o parte din operațiunile comerciale ale Cupei Mondiale printr-un plan care a aprins un conflict direct cu UEFA. Proiectul prevede vânzarea a peste 20% dintr-o nouă subsidiară, evaluată la 20 de miliarde de dolari, pentru a atrage 4,2 miliarde de dolari. Investitorul principal indicat este o firmă de capital de risc condusă de Josh Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump. În replică, UEFA și cele 55 de asociații membre au amenințat cu boicotarea tuturor competițiilor organizate de FIFA, inclusiv Campionatul Mondial.
Miza conflictului depășește marketingul turneului final, vizând controlul comercial al celei mai populare competiții sportive de pe planetă. Criticile venite din Europa nu se leagă doar de numele implicate, ci de modelul economic propus, considerat o apropiere periculoasă de sporturile americane. Comisarul UE pentru sport, Glenn Micallef, a subliniat această îngrijorare. „Acesta nu este baseball. Cupa Mondială FIFA rămâne cel mai mare turneu sportiv de pe planetă, în ciuda faptului că FIFA exploatează fiecare oportunitate comercială. Dar ajunge. Comercializarea necruțătoare a fotbalului a devenit corozivă”, a transmis Micallef.
Proiectul, denumit „FIFA Forward Enterprise”, este văzut în Europa ca o tentativă de a transforma fotbalul într-un produs similar marilor ligi din Statele Unite. Pentru federațiile europene și pentru fani, problema fundamentală este cine va controla banii generați de Cupa Mondială și, implicit, direcția în care se va îndrepta competiția.
Publicația Politico, citată de Dolce Sport, a tratat subiectul legând direct proiectul de conexiunile politice ale investitorului. Combinația dintre bani privați, influență politică și control comercial a transformat o dispută administrativă într-un conflict de anvergură. În aceeași analiză, actualul mandat al președintelui FIFA, Gianni Infantino, este comparat cu epoca Donald Trump, în timp ce perioada lui Sepp Blatter este alăturată administrației George W. Bush, sugerând o escaladare a problemelor de management și imagine ale forului mondial.
Confruntarea dintre FIFA și UEFA este acum una deschisă. Organizația europeană condiționează participarea la viitoarele competiții, inclusiv la Cupa Mondială, de retragerea planului „FIFA Forward Enterprise”. Viitorul relațiilor dintre cele două foruri și al calendarului internațional depinde de rezolvarea acestei dispute care pune în joc atât sume uriașe, cât și viziunea asupra viitorului fotbalului.
