Cătălin Cîrjan, la doar 23 de ani, poartă deja banderola de căpitan la Dinamo. Puțini știu însă povestea sa de la Arsenal, unde a avut o discuție directă cu managerul Mikel Arteta, care i-a făcut o mărturisire complet neașteptată despre stilul său de joc.
O ascensiune fulminantă în fotbalul englez
Totul a început în 2019, când puștiul minune al fotbalului românesc a făcut pasul cel mare spre academia celor de la Arsenal. Talentul său a atras rapid atenția, iar antrenorul primei echipe, Mikel Arteta (acum în vârstă de 44 de ani), l-a chemat la antrenamentele seniorilor.
Vă dați seama ce înseamnă asta pentru un adolescent abia plecat din țară? Să împarți vestiarul cu unii dintre cei mai valoroși jucători ai planetei nu e puțin lucru. Iar la doar 17 ani, Cîrjan a fost pe banca de rezerve la un meci amical al „tunarilor”.
Discuția care a schimbat totul
Tânărul fotbalist a avut șansa rară de a se antrena cot la cot cu vedetele din Premier League. E drept că presiunea este uriașă la acel nivel, însă tehnicianul spaniol a știut cum să îi ofere încredere. Într-un material publicat recent, după cum notează Dolcesport, Cîrjan a rememorat acele momente speciale și dialogul purtat cu managerul său.
„M-a ajutat foarte mult în acea perioadă. De la 16 ani m-a luat la antrenamentele echipei. La 17 ani am fost pe bancă la un meci amical. M-a ajutat foarte mult după operație. M-am antrenat foarte mult cu ei. Mi-a dat mereu sfaturi. Am avut o discuție cu el. Mi-a spus că, uitându-se la mine cum joc, se vede pe el când era tânăr. A găsit niște similarități în stilul nostru de joc. A fost ceva neasteptat pentru mine. Au fost și câțiva jucători cu care am avut o relație specială. Cu David Luiz și Martin Odegaard m-am înțeles foarte bine. Lucra cu noi Mikel Arteta. Era mereu cu noi. Acolo antrenorii văd lucrurile diferit”, a declarat actualul dinamovist.
De la visul londonez la realitatea din Superliga
Traseul său a luat o turnură neașteptată ulterior. În 2023, conducerea lui Arsenal a decis să îl cedeze sub formă de împrumut la Rapid. Aventura din Giulești nu a fost însă una de succes pentru mijlocaș.
Pe bune acum, fotbalul intern e dur și cere o adaptare imediată la un cu totul alt ritm.
Dar roata s-a întors repede pentru el. În 2024 a ajuns în curtea rivalei Dinamo, unde a primit încredere totală și a ajuns rapid să devină căpitanul echipei.
Arteta, aproape de o dublă istorică
Între timp, fostul său mentor traversează un sezon excelent pe banca tehnică a lui Arsenal. Echipa ocupă primul loc în campionat, cu 73 de puncte adunate, având un avans de 3 puncte față de rivala Manchester City, care are însă un meci mai puțin disputat.
Mai mult, „tunarii” sunt favoriți la calificarea în finala Ligii Campionilor. În manșa tur a semifinalei cu Atletico Madrid, băieții lui Arteta au obținut o remiză valoroasă, scor 1-1, pe terenul spaniolilor.
