Cosmin Contra a avut parte de un final de sezon de coșmar la echipa sa, Al Arabi. Tehnicianul român a încasat opt goluri în doar patru zile, în două partide care s-au încheiat cu același scor catastrofal, 0-4. Iar reacția conducerii clubului din Qatar a fost complet neașteptată.
Un final de coșmar
Seria neagră pentru antrenorul în vârstă de 50 de ani a început pe 27 aprilie. Atunci, Al Arabi a pierdut fără drept de apel pe terenul celor de la Al-Rayyan, scor 0-4, în ultima etapă a campionatului. Jucătorii sperau să spele rușinea în Cupă, numai că dezastrul a continuat.
Vineri, trupa pregătită de Contra a fost eliminată în sferturile de finală ale Cupei Qatarului. De data aceasta, călău a fost Al-Duhail, care s-a impus pe teren propriu tot cu 4-0. A fost ultimul meci din acest sezon pentru Al Arabi.
Corecție severă în sferturile Cupei
În meciul din Cupă, gazdele au rezolvat ecuația calificării încă din prima repriză. Fostul atacant de la AC Milan, Krzysztof Piatek, a deschis scorul în minutul 8. Polonezul a reușit „dubla” doar zece minute mai târziu, ducând scorul la 2-0. Lucrurile stăteau deja foarte prost.
Dar coșmarul nu s-a oprit aici. În minutul 51, Benjamin Bourigeaud a marcat pentru 3-0, moment în care fostul selecționer al României a cedat nervos pe margine. Contra a protestat vehement și a primit imediat cartonașul galben. Scorul final a fost stabilit de Tahsin Jamshid în minutul 89, iar Al-Duhail s-a calificat în semifinale, unde o va întâlni pe Al-Sadd.
Misiune îndeplinită, în ciuda eșecurilor
La prima vedere, un astfel de final de sezon ar anunța o demitere iminentă. Însă imaginea de ansamblu este complet diferită. Pe bune, v-ați gândit vreodată cum se măsoară succesul la echipele aflate în subsolul clasamentului? Când Cosmin Contra a preluat echipa, aceasta era penultima în clasament, cu un obiectiv clar: salvarea de la retrogradare.
Misiunea a fost îndeplinită cu câteva etape înainte de finalul sezonului. Potrivit Dolcesport, Al Arabi a încheiat campionatul pe un liniștitor loc 7 din 12 echipe, acumulând 32 de puncte. Bilanțul total al românului pe banca tehnică este pozitiv: 11 victorii, patru remize și cinci eșecuri.
Până la urmă, cifrele vorbesc de la sine.
Recompensă neașteptată. Contract până în 2028
Șefii clubului au privit dincolo de cele două înfrângeri usturătoare de pe final. Ei au apreciat munca tehnicianului român și i-au oferit o recompensă pe măsură. Deși contractul său expira la finalul acestui sezon, Contra a semnat o nouă înțelegere, valabilă până în 2028. O dovadă uriașă de încredere.
E drept că cele opt goluri încasate în patru zile lasă un gust amar. Fanii așteaptă cu siguranță o defensivă mult mai solidă în sezonul viitor. Numai că presiunea din fotbalul arab rămâne una uriașă pentru orice antrenor european, iar Contra a demonstrat că poate face față provocărilor. Cariera sa (care include echipe ca Getafe, Dinamo, naționala României și Al-Ittihad) este o dovadă în acest sens. Acum, antrenorul se pregătește de o binemeritată pauză, cu locul pe bancă asigurat pentru următorii patru ani.
