Argentina a obținut la Atlanta una dintre cele mai spectaculoase reveniri ale turneului și a trecut în semifinale după 3-2 cu Egipt, într-un sfert de finală care părea pierdut. Sud-americanii au fost conduși cu 0-2 până târziu în repriza a doua, dar au întors totul pe final și și-au păstrat șansele la trofeul Cupei Mondiale.
Egiptul a lovit primul încă din minutul 15, când Yasser Ibrahim a deschis scorul. Situația Argentinei s-a complicat și mai mult în partea secundă, după ce Mostafa Zico a făcut 2-0 în minutul 67. Până atunci, echipa africană își gestionase foarte bine avantajul, iar calificarea părea tot mai aproape.
Un moment important al meciului s-a consumat încă din minutul 21 al primei reprize, când portarul Mostafa Shoubir a apărat lovitura de pedeapsă executată de Lionel Messi. Ratarea l-a făcut pe căpitanul argentinian primul jucător care ratează două penalty-uri în cursul aceluiași turneu, fără a fi luate în calcul loviturile de departajare. În ciuda presiunii constante, Argentina a avut nevoie de mult timp pentru a găsi spații într-o defensivă aglomerată.
Revenirea a început abia în minutul 79. Cristian Romero a redus din diferență, după o pasă decisivă oferită de Lionel Messi. Golul a schimbat imediat cursul partidei, iar Egiptul a fost împins tot mai mult în apropierea propriului careu. Potrivit Dolcesport, Messi a avut din nou un rol central într-un meci decisiv, chiar dacă prestația sa a inclus și penalty-ul ratat.
Egalarea a venit repede, în minutul 83, când Messi a trimis un șut puternic și a făcut 2-2. Pentru argentinian, acesta a fost al optulea gol la această ediție a Cupei Mondiale, mai mult decât orice alt jucător la momentul intrării în sferturile de finală. Este un parcurs remarcabil pentru fotbalistul de 39 de ani, care și-a început turneul cu primul său hat-trick la o Cupă Mondială și a închis acest sfert de finală cu un gol decisiv pentru cursa echipei sale.
Când meciul părea să meargă în prelungiri, Argentina a dat lovitura finală în minutul 92. Lautaro Martínez a centrat ideal, iar Enzo Fernández a reluat cu capul direct în plasă pentru 3-2. A fost golul care a dus echipa sud-americană în semifinale și a încheiat dramatic un meci în care a fost la un pas de eliminare.
După succesul de la Atlanta, Argentina va juca în semifinale la Kansas City împotriva învingătoarei dintre Elveția și Columbia. Victoria confirmă capacitatea de reacție a sud-americanilor, dar arată și cât de mult depinde jocul lor de intervențiile decisive ale lui Messi în fazele eliminatorii.
