Programul de cadeți militari se confruntă cu propria sa problemă sistemică a comportamentului sexual greșit

Un avocat și veteran care îi reprezintă pe foști cadeți într-un proces de acțiune colectivă spune că programul de cadeți canadian, condus de Forțele Armate Canadiene (CAF), se confruntă cu aceleași probleme de conduită sexuală necorespunzătoare ca și armata.

Michael Blois, partener la firma de avocatură pentru vătămări corporale Diamond & Diamond din Toronto, a declarat că reclamanții au descris o cultură în programul pentru cadeți care include îngrijirea, hărțuirea sexuală și insinuări și o lipsă de urmărire în cadrul unităților și taberelor de vară. când cadeții au ridicat plângeri de abatere sexuală superiorilor.

Anul trecut, Blois și colegii săi au intentat un proces colectiv de 300 de milioane de dolari. În declarația de plângere, ei au spus că guvernul federal a eșuat când vine vorba de „agresiunea sexuală sistemică, hărțuirea sexuală și discriminarea de gen” în programul pentru cadeți. Niciuna dintre acuzații nu a fost dovedită în instanță.

Cadeții, care au între 12 și 18 ani, nu sunt membri CAF, dar membrii CAF supraveghează programul. Instructorii seniori de cadeți sunt ofițeri comisionați în forțele de rezervă ale armatei, iar membrii CAF participă adesea la pregătirea cadeților, în special în taberele de vară. Organizațiile de cadeți din Canada (CCO) sunt organismul responsabil oficial pentru programul de cadeți.

„Dacă aveți un mediu sexual și discriminatoriu în cadrul Forțelor Armate Canadiene, acesta va pătrunde, fără îndoială, în organizația de cadeți”, a spus Blois pentru CBC News.

„Există o suprapunere între unele forțe armate canadiene și unități de cadeți, atât ca voluntari, cât și în cadrul structurii de antrenament… în special în timpul verii în diferite tabere”.

Cele mai recente statistici furnizate de DND provin dintr-un raport al poliției militare din 2020, care arată că au existat 257 de cazuri de abuz sexual „întemeiat” în unitățile și lagărele de cadeți pe o perioadă de patru ani, din 2016 până în 2019. „ înseamnă că forțele de ordine au avut suficiente dovezi pentru a demonstra că incidentele au avut loc.

Din cele 257 de incidente, Poliția Militară a clasificat 215 drept agresiuni sexuale, 19 drept infracțiuni sexuale împotriva copiilor și 23 drept alte infracțiuni sexuale.

Scopul programului de cadeți este „de a ajuta la dezvoltarea abilităților care îi vor ajuta pe tineri să treacă la vârsta adultă”, spune Departamentul Apărării Naționale (DND) pe site-ul său.

CAF a declarat, ca răspuns la întrebările CBC, că programul de cadeți este format din 46.000 de tineri și peste 8.800 de militari și civili. Aproximativ 16.000 de cadeți au participat la centrele de antrenament de vară pentru cadeți în 2019, dar antrenamentele de vară în persoană au fost anulate din cauza pandemiei în 2020 și 2021. Aproximativ 3.000 de cadeți au participat la centrele de antrenament de vară în 2022, a spus CAF.

Programul pentru cadeți nu are scopul de a eficientiza cadeții din armată. Dar Blois, un veteran al armatei canadiane care a petrecut 11 ani în CAF, a spus că problemele de conduită sexuală necorespunzătoare din programul pentru cadeți ar putea descuraja cadeții să urmeze o carieră militară.

„Dacă sunt victime, probabil că asta i-a alungat și este o adevărată rușine”, a spus ea.

Armata se luptă să-și atingă obiectivele de recrutare. Șeful Statului Major al Apărării, generalul Wayne Eyre, estimează că CAF nu are 10.000 de personal al forței regulate.

Mai mulți ofițeri de rang înalt din armată se confruntă cu acuzații de abatere sexuală, iar un raport de anul trecut al fostului judecător de la Curtea Supremă Louise Arbour a cerut schimbări în cultura și practicile CAF pentru a aborda problema.

Blois a spus că abaterea sexuală la cadeți nu se va îmbunătăți până când CAF nu va face schimbări.

„Fără o schimbare totală a culturii în acest sens, nu va exista nicio schimbare pentru cadeți”, a spus el.

Hilary Lockhart, o reclamantă reprezentativă în acțiunea colectivă, susține că un instructor de cadeți a tratat-o ​​după ce s-a alăturat cadeților în 2008, la vârsta de 14 ani. acțiune ulterioară.

După ce mama lui Hilary a găsit mesaje explicite de la instructor pe telefonul lui Hilary, le-a raportat poliției. Ulterior, poliția l-a pus sub acuzare pe instructor, care a fost condamnat.

„Nu m-am gândit niciodată că programul pentru cadeți va fi cel mai rău lucru care mi s-ar putea întâmpla mie și familiei mele”, a spus Lockhart la o conferință de presă anul trecut, care a fost postată pe YouTube.

Lockhart a cerut mai multă transparență în ceea ce privește comportamentul sexual inadecvat la cadeți.

„Faptul că această poveste întunecată din program nu este dezvăluită părinților este extrem de neglijent și, sincer, iresponsabil”, a spus el.

Un purtător de cuvânt al DND a spus că nu poate comenta litigiul în curs.

Conduita sexuală „NeTolerată” – purtătorul de cuvânt al CAF

Maiorul Jenn Jackson, ofițer superior cu afaceri publice pentru cadeți și Rangers canadieni juniori, a declarat că protecția, siguranța și bunăstarea cadeților este prioritatea de vârf a programului.

„Nu tolerăm conduita sexuală greșită care implică cadeți, instructorii lor sau orice persoană implicată în programul de cadeți, iar aceasta include nu numai contactul fizic nedorit, ci se extinde și la comentarii, comportament, orice contact sexual care implică minori și text scris”, a spus Jackson. . într-o declarație de e-mail.

Jackson a spus că orice infracțiune potențială este raportată poliției și presupusul infractor este suspendat de la activitățile cadeților în așteptarea rezultatului.

„Cadeții sunt învățați că contactul sexual nedorit de orice fel este inacceptabil și sunt încurajați să raporteze orice incident, indiferent dacă făptuitorul este un egal sau superior”, a spus Jackson.

„Consiliere, capelan, poliție, instructori și alte resurse sunt disponibile pentru cadeții care au experimentat contacte sexuale nedorite”.

Jackson a adăugat că adulții care lucrează cu cadeți trebuie să treacă printr-o serie de procese de screening, inclusiv o verificare a dosarelor poliției, la fiecare cinci ani. Programul solicită, de asemenea, adulților să urmeze formare pentru a identifica și aborda comportamentul de îngrijire și solicitare, hărțuirea sexuală și comportamentul discriminatoriu.

Expertul spune că instituțiile ierarhice sunt vulnerabile la abuz

Dr. Michael Seto, psiholog și director de cercetare criminalistică la Royal Ottawa Healthcare Group, a spus că nu a fost surprins de cantitatea de abateri sexuale la cadeți. Seto a comparat problema cu rapoartele despre cultura în hochei pentru tineri și controversele privind abuzul sexual asupra copiilor din unele organizații religioase.

Seto a spus că instituțiile cu ierarhii puternice – inclusiv supravegherea copiilor adulți – pot fi predispuse la abuz sexual.

„Știm că atunci când aceste tipuri de ierarhii sunt prezente, poate crește probabilitatea acestui tip de comportament”, a declarat Seto pentru CBC News.

Victimele și martorii pot fi, de asemenea, descurajați să raporteze abateri sexuale, a spus Seto.

„Dacă o dezvăluie, ar putea fi mai puțin probabil să fie crezute. Ei, pe bună dreptate, ar putea crede că există repercusiuni dacă fac sau spun ceva”, a spus el.

Seto a spus că există modalități în care programul pentru cadeți ar putea rezolva problema. Acestea includ stabilirea unor procese de raportare clare și accesibile, cu acțiuni de urmărire adecvate, pregătire îmbunătățită a observatorilor și un sistem care asigură prezența mai multor adulți cu cadeții în orice moment.

Blois a spus că speră ca schimbarea să înceapă cu conducerea cadeților.

„Cred că întunecă multe dintre opiniile acestor tineri cadeți despre ce ar trebui să facă sau ce este potrivit, ce este bine sau ce este greșit”, a spus el.

„Pentru că persoana care îi atacă sau îi îngrijește… este o figură de autoritate la care ei apreciază și căreia i se învață că este o persoană etică, rezonabilă și dreaptă datorită rangului sau poziției sale.”