Locuitorii din Ottawa de pe ambele părți ale protestelor cu trenul de camion ne spun ce s-a schimbat un an mai târziu

A trecut un an de când camioanele au început să intre în capitala națiunii, blocând drumuri, aruncând gaze de eșapament și claxonând. Ei aveau să rămână – împreună cu mii de protestatari din toată Canada – timp de peste trei săptămâni înainte de a fi forțați să iasă într-o acțiune majoră a poliției.

A fost un episod tumultuos din istoria Ottawa, iar când ultimul camion a fost în sfârșit alungat, un oraș schimbat a rămas în urmă.

Cele mai evidente manifestări fizice ale acelei schimbări sunt baricadele masive de beton care rămân pe Wellington Street, blocând traficul către una dintre cele mai emblematice artere ale acestei țări. Este strada pe care se află Parlamentul Canadei, unde sunt atrași turiștii și unde se adună petrecărații de Ziua Canadei.

Barierele de pe strada Wellington sunt o schimbare tangibilă pentru oraș, dar există și alte schimbări, mai puțin vizibile. Convoiul a modificat, de asemenea, peisajele sociale, politice și chiar psihologice ale orașului.

Autodescrisul „Convoiul Libertății” a sosit în capitală în ultimul weekend din ianuarie 2022, cerând încetarea tuturor mandatelor de vaccinare și a restricțiilor COVID-19. A fost declanșată de o nouă regulă care cere șoferilor de camion care trec granița Canada-SUA să prezinte dovada vaccinării, dar a atras oameni cu o mulțime de plângeri cu privire la modul în care politicienii au gestionat pandemia.

Mii de oameni s-au alăturat protestului care a înfundat numeroase străzi din centrul orașului timp de mai bine de trei săptămâni înainte ca guvernul federal să invoce Legea privind situațiile de urgență pentru prima dată în istoria Canadei.

Deși locuitorii din afara orașului au primit multă atenție, locuitorii din Ottawa au fost și ei implicați în convoi. În săptămânile înghețate de protest, mulți au ieșit din izolarea pandemiei și și-au găsit solidaritate pe străzile orașului lor, atât susținători ai convoiului, cât și oponenți.

Desigur, convoiul a avut cel mai mare impact asupra locuitorilor din centrul orașului din așa-numita „zonă roșie”, dintre care unii au raportat că le este frică să-și părăsească locuințele și nu pot lucra sau dormi din cauza zgomotului neîncetat. Mulți spun că încă se confruntă cu trauma.

A fost o experiență profundă pentru rezidenții din Ottawa, iar unii cetățeni spun că încă o procesează.

Istoria Iadului am auzit de la patru rezidenți din Ottawa care au fost implicați în diferite părți ale protestelor convoiului pentru a afla cum experiența și consecințele ei le-au afectat viziunea asupra orașului – și poate chiar pe ei înșiși.

Zachary Boissinot: ‘Cum aș putea să nu merg?’

În 2020, cu mult înainte ca vaccinurile să fie disponibile pe scară largă, proprietarul sălii de sport din Ottawa, Zachary Boissinot, s-a redeschis și a început să antreneze clienții pentru a sfida regulile provinciale și municipale. Doi ani mai târziu, încă se confruntă cu probleme legale legate de amenzile pe care le-a acumulat.

„A fost un moment în care eram foarte amenințat cu închisoarea dacă îmi țineam afacerea deschisă ca și cum aș fi… un criminal obișnuit”, a spus Boissinot. „Dacă ceva nu este în regulă, atunci cred că este de datoria ta ca cetățean să te împotriviți”.

În primul weekend al mitingului convoiului, el s-a alăturat câteva mii de protestatari în jurul Dealului Parlamentului. „A fost o călătorie ușoară”, a spus ea. „Cum aș putea să nu merg?”

Boissinot descrie experiența ca fiind uimitoare. „Eram înconjurat de oameni care se simțeau ca mine, care gândeau ca mine, poate nu identic, dar cel puțin aveam multe în comun”.

Dar un an mai târziu, ea și-a pierdut puțină speranță și se simte diferit față de orașul ei natal. El a văzut protestele convoiului ca pe o oportunitate de a avea o „conversație” despre regulile de sănătate publică și crede că acest lucru nu s-a întâmplat.

Debbie Owusu-Akyeeah: „Mă simt mult mai conectată”

„Nu vrem să trecem niciodată prin asta din nou”, a spus Debbie Owusu-Akyeeah. El a evitat centrul orașului în timpul protestelor de anul trecut, dar zona de odihnă a convoiului a ocupat o parcare în partea sa din oraș.

Owusu-Akyeeah este director executiv al Centrului Canadian pentru Gen și Diversitate Sexuală, o organizație non-profit. În ultimele câteva luni, ea a lucrat cu Comisia Populară din Ottawa, creată de locuitorii din centrul orașului care caută ceea ce ei numesc „vindecare și dreptate” în urma ocupării convoiului. Comisia a audiat de la zeci de rezidenți în timpul unei serii de audieri publice anul trecut, oameni care s-au declarat șocați și traumatizați de experiență.

În ciuda tuturor mărturiilor dureroase pe care le-a auzit, Owusu-Akyeeah a spus că a servi ca unul dintre cei patru comisari a fost una dintre cele mai pline de satisfacții ale carierei sale. Și a făcut-o să se simtă mai bine în legătură cu Ottawa.

„M-a făcut să mă atașez mai mult de ea pentru că mă simt mult mai conectată”, a spus ea. „[The] comunitatea a răspuns în moduri pe care nu le-am văzut niciodată în toți cei 12 ani petrecuți în oraș.”

Christen Bennett: „Ea a fost o speranță într-o perioadă întunecată”

Christen Bennett este o mamă a doi copii care se simte și mai conectată la orașul ei la un an după protestele convoiului.

Fiind o persoană care nu a primit un vaccin COVID-19, Bennett a fost încântată și plină de speranță când a aflat de sosirea convoiului în Ottawa. „A fost o speranță într-o perioadă întunecată”, a spus ea, în timp ce mandatele de vaccin îi împiedicau pe ea și pe membrii familiei ei de la călătorii, baruri, filme și restaurante. „Oricum, nu că suntem grozavi la chestiile astea, dar doar să știi că nu poți face asta a fost puțin copleșitor.”

În timpul pandemiei și a protestelor convoiului, Bennett s-a conectat cu oameni care au aceleași idei și a fost mai implicat în politică în anul de când au plecat camioanele.

În noiembrie anul trecut, ea s-a alăturat chiar și unui protest la o ședință a consiliului școlar, unde a fost în discuție o moțiune de restabilire a mandatelor de măști. Un vot asupra moțiunii a fost amânat după ce securitatea a îndepărtat unele persoane pentru comportament perturbator.

Sean Burges: „Mi-am pierdut încrederea în sistem”

Sean Burges este un profesor Carleton care a ajutat la declanșarea unui contra-protest împotriva demonstrațiilor convoiului.

A avut loc în al treilea weekend de prezență a convoiului la Ottawa și a valorificat frustrările pe care mulți rezidenți le-au simțit cu lipsa acțiunii poliției și eșecul mai multor niveluri de guvernare de a reduce impactul convoiului asupra orașului.

„Oamenii din cartier au fost cei care au spus destul – va trebui să o facem singuri”, a spus Burges. „Poliția nu mai avea autoritate morală; statutul nu avea autoritate morală”.

Burges a spus că se simte diferit acum, la un an după ce protestele convoiului au provocat atât de multe tulburări. „La nivel visceral, cred că mi-am pierdut încrederea în sistem”, a spus el. Totuși, el este încurajat să-și vadă vecinii și colegii din Ottawa devenind mai implicați în comunitățile lor și mai implicați politic.

„Trebuie să ne întoarcem la un sentiment de comunitate și cred că asta e ceea ce am pierdut… acel sentiment activ de canadianitate.”