Locuitorii din apropiere de Lac-Mégantic, Que., se luptă împotriva noului transfer feroviar care „distruge viața noastră”

Proprietatea lui Kurt Lucas din Frontenac, Que. este în familia soției sale Monique Lacroix din anii 1970.

Aflati la cinci kilometri est de Lac-Mégantic, in comunele estice, aici se aduna de zeci de ani in familie, facand rachete de zapada si schiand pe trasee iarna. Acolo a murit socrul lui.

Dar acea proprietate de 125 de acri este pe cale să fie expropriată pentru a face loc unei noi linii de cale ferată – un proiect despre care Lucas spune că le-ar reduce literalmente proprietatea la jumătate.

„Este doar un loc distractiv, dar nu este atât de distractiv în ultimul timp”, a spus Lucas, care spune că are probleme cu somnul din cauza stresului.

„Acest lucru ne distruge viețile, dar nimeni nu vorbește despre asta, nimănui nu-i pasă. Din nou, nu am primit niciun sprijin de la municipalități sau de la Transport Canada. Așa că trebuie să o facem singuri și este foarte greu.

El este unul dintre cei peste 43 de proprietari al căror teren va fi expropriat de guvern.

Acest lucru vine la aproape 10 ani de la deraierea trenului Lac-Mégantic, când un tren care transporta țiței s-a prăbușit în centrul orașului pe 6 iulie 2013, ucigând 47 de persoane.

În urma uneia dintre cele mai grave dezastre de tren din istoria Canadei, guvernul s-a angajat să construiască un sistem de ocolire feroviară, pentru a îndepărta șinele de centrul orașului.

Sâmbătă, ministrul federal al transporturilor, Omar Alghabra, a anunțat încheierea procesului de negocieri pentru achiziționarea unui teren în Frontenac pentru șoseaua de centură propusă.

În calitate de membru al unei coaliții de 256 de localnici, Lucas spune că majoritatea proprietarilor de case încă se opun acestei mișcări, care nu numai că ar dăuna aproape 500 de oameni, dar ar reduce și terenurile agricole la jumătate și, posibil, ar afecta alimentarea cu apă a regiunii.

Pe 19 februarie, orașul Frontenac va organiza un referendum, cu o întrebare da sau nu către localnici: aprobați proiectul unei noi ocoliri feroviare pe teritoriul Frontenac?

„Sunt multe lucruri pe care nu le știm”

Lucas și soția sa au cumpărat proprietatea de la familia sa în 2013, cu șase luni înainte de tragedia Lac-Mégantic.

„Ne-am îndrăgostit de el și acolo am plănuit să ne retragem”, a spus Lucas. „Acum ne uităm la opțiuni, cum ar fi poate chiar o vânzare completă”.

Guvernul a abordat proprietarii din regiune, intenționând să cumpere secțiuni din proprietățile lor pentru calea ferată. Pe lângă închirierea unei părți din proprietatea familiei lor, guvernul vrea să cumpere un teren de 125 de metri lățime, 143 de metri lungime și 20 de metri adâncime, a spus Lucas.

„Este pur și simplu ridicol pentru că nu este în partea de jos a lotului meu, este în mijloc și îmi afectează accesul”, a spus Lucas.

„Nu știu cum voi ajunge pe cealaltă parte dacă nu există detalii incluse în oferta mea”.

Deoarece proprietatea lui este zonată agricolă, compensația ar fi, de asemenea, minimă, a spus Lucas.

„Primesc 10.000 de dolari, ceea ce este o glumă”, a spus Lucas. „Dacă aș fi zonat alb, care este rezidențial, ar fi… 50.000 de dolari pe acru”.

El spune că lipsesc o mulțime de informații din ofertele Transport Canada.

Lucas dorea informații despre cum își poate accesa proprietatea, dar și despre cum să-și asigure proprietatea, impactul vibrațiilor trenului și al poluării fonice.

Fără aceasta, el spune că locuitorii nu au putut negocia în mod corespunzător.

„Nu putem evalua pierderea de valoare… Iată ce lipsește. Deci parcă nu pot negocia. Nu am aceste informații”, a spus Lucas, adăugând că poluarea apei este, de asemenea, o mare îngrijorare pentru locuitorii care depind de fântâni.

„Această pistă va fi într-un șanț, deci va fi sub nivelul puțului meu, dar este suficient de departe încât să nu o afecteze din punct de vedere cantitativ sau calitativ? … Sunt multe lucruri pe care nu le știm. Ceea ce știu ei este și destul de înfricoșător.

Sfârșitul perioadei de negocieri a fost o surpriză pentru localnici

Guvernul oferă compensații pentru două articole, spune Frédéric Paré, avocatul a 22 de proprietari.

„Primul este valoarea terenului. În felul ăsta, nu eram atât de departe [from] a ajunge la o intelegere. Problema era spre celălalt punct, care sunt daunele noastre, problemele și [in]comoditate”, a spus Paré.

El notează că clienții săi s-au simțit „ținuți în întuneric” atunci când au aflat că perioada de tranzacționare s-a încheiat săptămâna trecută, mai ales că aceasta fusese prelungită de trei ori anterior.

Calea ferată trece pe lângă oameni ai căror cei dragi au murit în tragedie

Terenul Yolandei Boulet-Boulanger va fi expropriat pentru proiect. S-a mutat în casa ei situată la granița dintre Frontenac și Lac-Mégantic în 1964.

Și-a pierdut nepotul, Frédéric Boutin, în tragedia din 2013. Avea 19 ani.

Cu un suspine înăbușit, ea a spus că încă simte „multă mizerie”.

„Au ales o cale care trece pe lângă oameni care au cunoscut oameni care au murit în tragedie. Nu sunt singurul, sunt alții care sunt direct afectați și alții care sunt victime colaterale”, a spus Boulet-Boulanger.

Este a treia oară când proprietatea lui este expropriată.

„Este posibil ca casa mea să vibreze. [The track] va fi atât de aproape de casă”, a spus Boulet-Boulanger, care notează că este foarte îngrijorată de posibila poluare a apei.

„Acestea sunt problemele mele personale care mă afectează, dar când mă gândesc la contaminarea apei, aceasta afectează mii și mii și mii de oameni”.

O „idee proastă” de la început

Poluarea apei este o preocupare foarte reală, spune Joël Chotte, un inginer consultant care a analizat două studii în numele coaliției victimelor colaterale: un studiu de fezabilitate de consultanță inginerească comandat de orașul Lac-Mégantic și un studiu hidrogeologic comandat de Canadian Pacific Railway și Transport Canada.

Pe lângă poluarea pădurii și distrugerea zonei rurale, Chotte spune că calea ferată ar putea polua alimentarea cu apă cu substanțe chimice și bacterii din construcții.

„Este o greșeală tipică, clasică, făcută de autorități”, a spus Chotte.

„După accidentul de tren, autoritățile au spus „bine, trebuie să facem ceva”. Cea mai bună idee ar fi să schimbi trenul sau o altă cale de a nu traversa orașul. Ok, este corect, dar… am văzut din ce în ce mai mult că a fost o idee proastă. Și autoritățile refuză să spună asta [so.]”

Într-o declarație trimisă prin e-mail, un purtător de cuvânt al ministrului Omar Alghabra a declarat că s-a angajat să finalizeze ocolirea Lac-Mégantic după încheierea negocierilor săptămâna trecută și a subliniat că au avut loc două consultări publice în 2022.

„Din octombrie 2021, proprietarii de terenuri afectați de procesul de achiziție de terenuri s-au putut întâlni cu oficiali guvernamentali canadian la un birou desemnat din centrul orașului Lac-Mégantic. Dacă un proprietar ar dori o întâlnire, poate solicita una”, se arată în comunicat.

Biroul Alghabra a spus că va continua să fie „acolo pentru comunități”.