I s-a refuzat statutul de indigen. Acum se luptă

Lupta de lungă durată pentru aderarea la Prima Națiune Qalipu Mi’kmaq intră luni într-un nou capitol, când un grup de persoane respinse într-un proces controversat de aderare se îndreaptă în instanță.

Asociația Friends of Qalipu Advocacy contestă un acord suplimentar din 2013 între guvernul federal și organizația care a fondat Qalipu First Nation, Federația Indienilor Newfoundland.

Acel acord a stabilit un sistem bazat pe puncte pentru a decide calitatea de membru al Primei Națiuni Qalipu, ducând la respingerea a mii de cereri.

Greg Janes a fost odată membru al Primului Națiune Qalipu, dar calitatea de membru i-a fost revocată din cauza acordului din 2013. El spune că contestația instanței marchează un moment esențial într-o bătălie de ani de zile.

„Este vorba de recunoaștere”, a spus el pentru CBC News. „Este vorba despre recunoașterea reală a corectitudinii, într-adevăr, de a fi tratat în mod egal între frații și surorile tale.”

Curtea Supremă Newfoundland și Labrador a blocat trei săptămâni pentru dosar, care va avea șase reclamanți: Shawn Benoit, Matthew Anderson, Bobbie Tapp Goosney, Paul Bennett, Jennifer Sur Le Roux și Marie Melanson.

Ei vor reprezenta mii de oameni a căror calitate de membru în Prima Națiune Qalipu a fost revocată.

Janes, corespondent pentru Mi’kmaq este important podcast, a spus că se simte încrezător.

„Vrem să vedem o listă corectă la nivel global, care să trateze pe toată lumea în mod egal”, a spus el.

Qalipu First Nation, care include Mi’kmaq din toată Newfoundland, este una dintre cele mai mari trupe First Nation din Canada.

Când i s-a cerut săptămâna trecută un comentariu asupra cazului, Prima Națiune Qalipu a refuzat.

O poveste lungă

Când Newfoundland s-a alăturat Confederației în 1949, comunitățile Mi’kmaw nu au fost recunoscute ca Prime Națiuni în temeiul Legii Indiene, iar statutul indian al membrilor lor a rămas nedeterminat.

În 1972, un grup de comunități Mi’kmaw s-au unit pentru a forma Federația Indienilor din Newfoundland. Au urmat ani de litigii și negocieri, care s-au încheiat în 2008, când guvernul federal și Federația Indienilor din Newfoundland au încheiat un acord de principiu pentru a forma Prima Națiune Qalipu.

Acordul din 2008 a stabilit un proces de aderare și un comitet; Criteriile de apartenență au inclus, printre alte elemente, a fi membru sau descendent al unei comunități Mi’kmaw pre-confederate.

Prima Națiune Qalipu și oficialii federali se așteptau ca aproximativ 20.000 de persoane să aplice pentru calitatea de membru în noua trupă.

Nu asta sa întâmplat.

În următorii câțiva ani, peste 104.000 de oameni din toată Canada au solicitat aderarea la Prima Națiune Qalipu, un număr care la acea vreme reprezenta mai mult de o cincime din populația din Newfoundland și Labrador.

Pentru a face față numărului covârșitor de solicitanți, guvernul federal și Federația Indienilor din Newfoundland au ajuns la un acord suplimentar în 2013.

Acel acord a schimbat retroactiv procesul de înscriere și a stabilit un sistem de puncte pentru solicitanții care nu locuiau într-una dintre cele 67 de comunități Mi’kmaw aprobate. Acelor solicitanți li sa cerut să prezinte dovezi că îndeplinesc criteriile din cinci secțiuni, inclusiv – în mod controversat – menținerea culturii și a modului de viață Mi’kmaw.

În februarie 2017, deciziile de aderare au fost trimise prin poștă; au fost aprobate doar 18.044 de cereri. Mii de membri fondatori ai Primei Națiuni Qalipu le-a fost revocat statutul.

Să ne întoarcem la 2008

Controversa a stârnit proteste și cel puțin o grevă a foamei. Unele comunități s-au distanțat complet de Prima Națiune Qalipu.

La sfârșitul anului trecut, membrii trupei lui Qalipu au votat pentru a permite unor ofițeri RCMP, Rangers canadieni, membri ai armatei și veterani să solicite din nou aderarea, dar votul nu se aplică majorității oamenilor reprezentați de Prietenii lui Qalipu.

Helen Darrington, unul dintre organizatorii Friends of Qalipu, a declarat că scopul grupului este să scape de sistemul de puncte instituit în 2013 și să revină la regulile convenite în 2008.

„Dacă nimeni nu o contestă, nu vom ști niciodată. Vor fi bine. Ei vor scăpa cu ceea ce oprimă în mod flagrant poporul”, a spus el.

Citiți mai multe de la CBC Newfoundland and Labrador